茶卡鹽湖也叫茶卡或達布遜淖爾，“茶卡”是藏語，意即鹽池，也就是青海的鹽;“達布遜淖爾”是蒙古語，也是鹽湖之意。茶卡鹽湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州烏蘭縣茶卡鎮(zhèn)附近。地理坐標為東經(jīng)99°02′～99°02′，北緯36°18′～36°45′。
在茶卡盆地的南面有鄂拉山，北面青海南山，與青海湖相隔;盆地東西長80km，寬30km，面積2400k㎡。茶卡鹽湖位于茶卡盆地的西部，長15.8km，寬9.2km，面積154k㎡，湖面海拔3059m;鹽湖的邊緣呈放射狀展布的茶卡河、莫河、小察汗烏蘇河等河水入湖，在湖區(qū)東部泉水發(fā)育，以地下水的形式補給茶卡鹽湖湖盆。
鹽湖景區(qū)氣候干旱—溫涼，年平均氣溫4℃，1月氣溫-12.2℃，7月氣溫19.6℃;年平均降水量
茶卡鹽湖
210.4mm，年蒸發(fā)量2000mm，年平均相對濕度45%～50%，常刮西北風，平均風速3m/s，為干旱大陸性氣候。
茶卡鹽湖是柴達木盆地有名的天然結(jié)晶鹽湖。鹽粒晶大質(zhì)純，鹽味醇香，是理想的食用鹽但不可直接食用。因其鹽晶中含有礦物質(zhì)，使鹽晶呈青黑色，故稱“青鹽”。初步探明的儲量達4億4千萬噸以上。
茶卡鹽湖資源是固液相都存在的石鹽鹽湖礦床。鹽湖鹵水礦化度322.4g/L，相對密度1.2178，pH值7.8，鹵水的水化學類型為硫酸鹽型硫酸鎂亞型。
茶卡鹽湖鹽類沉積礦物由石鹽、石膏、芒硝、無水芒硝、瀉利鹽、白鈉鎂礬和水石鹽等組成。石鹽礦層出露湖面，鹽層厚1.2～9.68m，最厚15m，平均4.9m。
古往今來，茶卡鹽湖就因盛產(chǎn)“大青鹽”而久負盛名。現(xiàn)儲鹽量達4.48億噸，氯化鈉含量高達95%，據(jù)說可供全國人民使用約85年。
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